A menos de un mes de someterse a una cirugía para retirar un tumor canceroso del pulmón derecho, el papa León XIV inicia este viernes 6 de noviembre una gira de 12 días por Uruguay, Argentina y Perú. Se trata del recorrido más largo y distante de su pontificado, que representa también su regreso a una región donde desarrolló buena parte de su trayectoria religiosa.

El viaje estaba sujeto a la evolución de su estado de salud después de la operación del 13 de octubre. Sin embargo, los médicos autorizaron su realización luego de evaluar favorablemente su recuperación y descartar contraindicaciones clínicas para viajar.

El Vaticano confirmó el 26 de octubre que el programa se mantendría sin modificaciones. Los estudios determinaron que el cáncer pulmonar estaba localizado y que no era necesario someter al pontífice a tratamientos adicionales.

A sus 71 años, León XIV visitará diez ciudades, con una agenda que incluye encuentros con autoridades, celebraciones religiosas y actividades con comunidades locales. El recorrido contempla alrededor de 31 mil kilómetros, 12 días de actividades y numerosos desplazamientos aéreos.

Uruguay, primera escala de una gira que busca acercar a la Iglesia a una región cambiante

La primera parada será Uruguay, un país que presenta un escenario particular para la Iglesia católica: es considerado uno de los territorios más secularizados de América Latina, con una marcada separación entre las instituciones religiosas y el Estado.

León XIV llegará a Montevideo después de un vuelo de aproximadamente 13 horas y media desde Roma. Durante sus primeros tres días tendrá reuniones oficiales, celebraciones religiosas y actividades en comunidades afectadas por problemas de violencia.

Entre los encuentros previstos se encuentra una reunión con el presidente Yamandú Orsi, quien asumió el poder en marzo de 2025 al frente de una alianza de centroizquierda.

El pontífice también tiene programadas celebraciones religiosas en Paysandú y Florida, además de una visita a un barrio de Montevideo afectado por la violencia de las pandillas.

Uruguay no recibía la visita de un papa desde 1988. Su realidad social y legislativa lo distingue de otros países latinoamericanos: legalizó el consumo recreativo de marihuana, despenalizó el aborto y aprobó el matrimonio entre personas del mismo sexo.

Más recientemente, se convirtió en el primer país de América Latina en aprobar una legislación sobre la muerte asistida, una decisión que generó oposición de la Iglesia católica.

En ese contexto, se espera que León XIV insista en la defensa de la dignidad humana durante todas las etapas de la vida y exponga la posición de la Iglesia frente al aborto y la eutanasia.

La visita también tiene una dimensión pastoral. Uruguay cuenta con aproximadamente 3.5 millones de habitantes y una proporción relativamente baja de católicos que acuden regularmente a misa.

A pesar de ello, la organización eclesiástica ha reportado un notable interés por las actividades del pontífice. Las entradas para la vigilia de oración prevista en el Estadio Centenario de Montevideo se agotaron en dos días, de acuerdo con la información difundida antes del viaje.

Argentina y Perú: el regreso del pontífice a los lugares que marcaron su trayectoria

Después de Uruguay, León XIV viajará a Argentina y posteriormente a Perú, donde desarrolló durante aproximadamente dos décadas su labor como sacerdote misionero y obispo.

La escala peruana tendrá un significado especial por los vínculos personales y religiosos que el pontífice mantiene con ese país, donde desempeñó buena parte de su ministerio antes de llegar al Vaticano.

En Argentina, su visita incluirá un homenaje a su antecesor, el papa Francisco, además de un encuentro con el presidente Javier Milei.

El recorrido se produce en un contexto de dificultades económicas y sociales para varios países de la región, por lo que también se espera que los mensajes del pontífice aborden asuntos como la pobreza, la desigualdad y las condiciones de vida de las comunidades más vulnerables.

La gira representa una prueba importante para la agenda internacional de León XIV, tanto por su extensión como por las exigencias físicas que implica después de una intervención quirúrgica reciente.

El equipo médico del Vaticano ha expresado confianza en su recuperación y acompañará al pontífice durante el recorrido. La autorización para viajar no significa que deba ignorarse el proceso de recuperación, por lo que el seguimiento de su condición física será parte de la atención durante la visita.

Más allá de las actividades diplomáticas y religiosas, el viaje permitirá observar cómo León XIV busca fortalecer la presencia de la Iglesia católica en América Latina, una región históricamente vinculada al catolicismo, pero que atraviesa cambios importantes en sus prácticas religiosas y en su relación con las instituciones eclesiásticas.