Más de una veintena de estados del centro, sur y este de Estados Unidos activaron protocolos de emergencia este sábado ante una tormenta invernal que está provocando heladas, aguanieve y nevadas, además de un descenso marcado de temperaturas que mantiene en alerta a las autoridades por posibles daños a infraestructuras básicas.
El enorme frente invernal, que afectará a cerca de dos tercios del país, avanza hacia el este. Zonas de Oklahoma, Kansas, Arkansas y Texas ya registran afectaciones severas por nieve y hielo, y se espera que el temporal alcance en las próximas horas regiones más al este, incluida Nueva York, la ciudad más poblada del país.
De acuerdo con el sitio especializado poweroutage.us, más de 47.000 hogares permanecen sin electricidad en Texas, mientras que en Luisiana la cifra supera los 52.000. El evento revive la preocupación por cortes masivos como los ocurridos en 2021 en Texas.
El impacto también se refleja en el transporte aéreo. Portales de seguimiento de vuelos reportan alrededor de 4.000 cancelaciones este sábado y más de 8.000 para el domingo.
Las previsiones apuntan a que, durante la madrugada del domingo, el frente llegará con fuerza a la región del Atlántico Medio, que incluye a Nueva York, Nueva Jersey, Pensilvania, Delaware, Maryland, Virginia Occidental, Virginia y la capital Washington, D.C., además de Carolina del Norte y Carolina del Sur. Más tarde, el fenómeno se moverá hacia Nueva Inglaterra.
El Servicio Nacional de Meteorología prevé acumulaciones de nieve y hielo en Nueva York de entre 17 y 27 centímetros, con mínimas de hasta -9 °C, aunque se espera un descenso aún mayor tras el paso del sistema, con temperaturas cercanas a -15 °C entre lunes y miércoles.
Las autoridades advirtieron que el hielo podría inutilizar carreteras y servicios básicos. En varias zonas del sur del país, distritos escolares anunciaron que no habrá clases el lunes, mientras que en Washington, D.C., también se prevé el cierre de oficinas federales.
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, alertó que la tormenta provocará “fuertes nevadas, lluvia helada peligrosa, hielo y sensaciones térmicas extremadamente bajas” durante varios días, con riesgo para la vida.
Por su parte, el presidente Donald Trump informó que aprobó declaraciones federales de emergencia para Tennessee, Georgia, Carolina del Norte, Maryland, Arkansas, Kentucky, Luisiana, Mississippi, Indiana y Virginia Occidental.
Noem señaló que el Gobierno federal trabaja con la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA) y los estados para garantizar la seguridad, mientras que FEMA ya ha preparado suministros de emergencia en distintos puntos del país.
Uno de los principales riesgos es la pérdida de electricidad en medio de temperaturas extremas, por lo que las autoridades buscan acelerar reparaciones y restablecer el servicio lo antes posible.
Con información de EFE