Una peligrosa tormenta invernal amenaza este viernes a cerca de la mitad de Estados Unidos, con fuertes nevadas y temperaturas muy por debajo de los cero grados previstas durante el fin de semana, por lo que al menos 14 estados han declarado ya el estado de emergencia.
Cerca de 230 millones de personas en casi 50 estados se verán expuestas a los efectos del temporal, que se formó en las Montañas Rocosas, avanza por el sur y el medio oeste del país y se prevé que alcance la costa este entre el sábado y el domingo.
Meteorólogos advirtieron que las intensas nevadas y las bajas temperaturas podrían provocar cortes de electricidad, caída de árboles y la formación de capas de hielo “catastróficas”, lo que haría especialmente peligrosas las carreteras.
“¡Quédense en casa, tengan provisiones y prepárense!”, declaró el director del Servicio Meteorológico Nacional (NWS), Ken Graham, en una entrevista con Fox News.
Emergencias estatales, vuelos cancelados y compras de pánico
Para anticipar los peligros del temporal y canalizar recursos especiales, declararon el estado de emergencia Nueva York, Arkansas, Alabama, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia, Luisiana, Maryland, Misisipi, Misuri, Pensilvania, Tennessee, Texas y Virginia, además de la ciudad de Washington D.C.
En Mineápolis (Minnesota) se esperan este viernes temperaturas de hasta -32 °C, en Chicago (Illinois) de -28 °C y en Cleveland (Ohio) de -24 °C. Para el sábado, Nueva York podría alcanzar los -14 °C y Washington D.C. los -11 °C.
El frío polar también afectará a Canadá, donde autoridades advirtieron que la sensación térmica podría descender hasta los -50 °C, con riesgo de congelación de la piel en pocos minutos.
Las aerolíneas estadounidenses cancelaron casi 2.000 vuelos previstos para el sábado, según registros del portal FlightAware.
Imágenes difundidas en redes sociales mostraron largas colas en supermercados de varios estados y estanterías vacías, debido a que la población se apresuró a abastecerse de agua embotellada, alimentos enlatados y papel higiénico.
Trump niega el cambio climático y Nueva York se declara lista
El presidente Donald Trump aprovechó la tormenta para negar el cambio climático y escribió en su red Truth Social que una ola de frío récord afectará a 40 estados, cuestionando “qué pasó con el calentamiento global”.
Según expertos, los inviernos son cada vez más cálidos y cortos por la crisis climática, pero pueden registrarse nevadas más intensas debido a que una atmósfera más cálida retiene mayor humedad.
La ciudad de Nueva York, donde se esperan acumulaciones de nieve de entre 20 y 35 centímetros, aseguró este viernes que está “lista” para afrontar el temporal.
“Estaremos preparados. Si algo se intensifica, la ciudad también intensificará su estrategia”, afirmó el alcalde Zohran Mamdani.
La Gran Manzana contará desde el sábado con 2.000 trabajadores de saneamiento en turnos de 12 horas para esparcir sal en las calles cuando caigan los primeros copos.
La capital estadounidense prevé entre 15 y 25 centímetros de nieve durante el fin de semana, y las escuelas podrían verse obligadas a cerrar el lunes.
La alcaldesa de Washington, Muriel Bowser, solicitó asistencia de la Guardia Nacional, desplegada en la ciudad por orden de Trump para combatir el crimen.
El sur, en alerta por el riesgo de apagones
Los estados del sur situados en la trayectoria de la tormenta, menos acostumbrados a este tipo de fenómenos, activaron planes de contingencia ante el riesgo de apagones, afectaciones al transporte y daños a la infraestructura.
En Luisiana, más de 5.000 trabajadores de servicios públicos se encuentran en alerta, mientras efectivos de la Guardia Nacional están preparados con generadores, alimentos y agua embotellada para apoyar a la población.
En Misisipi se anticipan los impactos más severos y prolongados, con interrupciones del suministro eléctrico que podrían extenderse durante varios días.
En Texas, el gobernador Greg Abbott emitió una declaración de desastre para 134 condados y aseguró que la red eléctrica del estado “nunca ha sido más fuerte”.
En 2021, Texas sufrió una tormenta invernal que dejó sin electricidad ni agua potable a miles de personas durante varios días y provocó al menos 246 muertes, según cifras oficiales.
Con información de EFE